Bien que par anachronisme, certains n’y voient à l’heure actuelle qu’un courant de pensée, le taoïsme est en fait à la frontière entre la religion et la philosophie. La culture taoïste est née dans la Chine ancienne vers 1500 avant Jésus-Christ, alors que le terme n’est lui apparu que sous la dynastie Han, entre 200 avant J.-C. et 200. La terminologie « taoïsme » regroupe un ensemble de textes et d’auteurs ayant trait à la religion et la philosophie, ainsi que des croyances et des pratiques venues de Chine. Cette période s’étalant sur 2500 ans de l’histoire de chine, il est difficile d’en dresser un portrait unifié exhaustif. La seconde moitié de la dynastie Chinoise Ming a été le début d’une période difficile pour le taoïsme. Il était même à l’époque jugé humiliant d’inclure le taoïsme dans l’histoire de la Chine. À partir de 1920, seuls les temples dédiés à des personnages exemplaires furent autorisés. Ce n’est que récemment que les persécutions cessèrent, et les ordinations reprirent en 1989. La Chine Nouvelle semble prête à re-nouer avec cette part importante de son patrimoine historique et culturel. Des instituts de recherches sur le taoïsme ont également vu le jour dans les années 90. Les pratiques issues du Taoïsme, dont Lao Tseu et Confucius sont deux des plus célèbres représentants, ont influencé tout l’extrême Orient. Les principaux apports du Taoïsme sont variés. On peut relever une mystique quiétiste, reprise dans la religion par le bouddhisme. L’éthique libertaire a été reprise dans la littérature et la philosophie morale. Le sens des équilibres yin-yang a inspiré la médecine chinoise. Enfin, le naturalisme taoïste trouve un écho visible dans la calligraphie et l’Art.On peut citer quelques-uns des principes majeurs de la culture Taoïste. La sexualité fait partie des principes qui servent à nourrir le corps. L’art d’aimer est sacralisé, à la différence d’autres religions. Peu connue, la conception taoïste de la sexualité s’intéresse à la transformation du corps physique.Il faut également nourrir l’esprit grâce à la philosophie morale. La vertu a une place importante dans la pensée Tao. Par opposition à d’autres religions qui voient les péchés comme des actes dont il faut se faire pardonner avant la mort, les Tao considèrent que les mauvaises actions conduisent à des jours de vie en moins. Donc, quand la mort vient, il est trop tard. L’immigration Chinoise n’a pas encore réussi à prendre la forme d’une forte présence culturelle dans le monde francophone. Il est toutefois certain que les flux migratoires des années à venir vont contribuer à rendre vivante la pratique du Taoïsme, tant au niveau de la religion, de son art et de sa philosophie, de l’enseignement de son histoire et l’imprégnation de son mode de pensée.