La British Airways est une compagnie aérienne britannique dont la création remonte à la deuxième guerre mondiale et qui a accompagné le développement des possessions coloniales britanniques jusqu'à leur fin. Sa flotte aérienne s'élève à 284 appareils, principalement des Airbus A380 et des Boeing, qui desservent près de 150 destinations dans 75 pays et transportent plus de 35 millions de passagers par an. British Airways a un effectif de plus de 50 000 personnes pour mener à bien ses activités. Les prémisses de la compagnie remontent à l'année 1919, lorsque la compagnie aérienne civile Aircraft Transport and Travel (AT&T) inaugure le premier vol international quotidien dans l'histoire de l'aviation. Londres et Paris-Le Bourget sont reliés en deux heures trente minutes, sur des avions biplans De Havilland. Imperial Airways voit le jour en 1924, réunissant Instone Airline, Handley Page Transport, Daimler Airways (anciennement AT&T) et British Marine Air Navigation. La British Airways Limited est pour sa part créée en 1936 pour desservir les villes de Bruxelles, Cologne, Bâle et Zurich. Le gouvernement britannique ensuite la British Overseas Airways Corporation (BOAC), qui fusionne les deux entités pour étendre leurs liaisons à l'Égypte, l'Inde, Singapour et le golfe Persique où l'Empire britannique détient des intérêts politiques et économiques. Le développement du trafic aérien amène après la seconde Guerre mondiale, en 1945, la création de deux nouvelles compagnies d'État britanniques, la British European Airways destinée aux vols intérieurs et européens et la British South American Airways qui permet les vols vers les Caraïbes et l'Amérique du Sud. La fin des colonies provoque des changements radicaux dans les habitudes britanniques mais le tourisme vient peu à peu compenser la perte des voyages d'affaires. La compagnie est restructurée en 1972 pour créer le British Airways Group qui fonde officiellement la compagnie British Airways le 31 mars 1974. Privatisé sous le gouvernement de Margaret Thatcher, la British Airways accuse un déficit important. De nombreuses réductions d'effectifs sont alors opérées pour que la British Airways redevienne rentable. Quelques années plus tard, la compagnie redevient prospère et s'autoproclame « la meilleure compagnie du monde ». La crise économique des années 1990 conduit la British Airways à s'allier au réseau « Alliance Oneworld », avec pour partenaires les compagnies American Airlines (États-Unis), Cathay Pacific (Hong Kong, Chine), Quantas (Australie), Iberia (Espagne), Finnair (Finlande), Aer Lingus (Irlande) et Lan Airlines (Chili). L'entreprise aujourd'hui est compétitive et tient sa place parmi les grandes compagnies aériennes telles que Air France-KLM ou encore la Lufthansa. Le groupe British Airways s'est récemment enrichi d'un certain nombre de filiales, notamment British Airways Holidays Limited et BA Connect Ltd. La réputation de qualité et de sérieux de la compagnie s'appuie sur la qualité de son personnel volant comme au sol. Les mesures de sécurité comptent parmi les plus rigoureuses du secteur de l'aéronautique et British Airways dépense chaque année plus de 100 millions de livres Sterling dans la sécurité de ses passagers et de ses installations. De plus, le groupe communique également sur son souci de l'environnement en tant qu'importante compagnie aérienne internationale. Les recherches sont menées dans les laboratoires afin trouver des moyens de minimiser les effets des voyages aériens sur l'environnement et la British Airways apporte son soutien actif aux communautés des pays avec qui elle travaille.