Les jeux vidéo peuvent se pratiquer, soit avec un micro-ordinateur personnel, le Personal Computer (PC), soit avec une console de jeu, c’est–à–dire avec un micro-ordinateur conçu spécialement pour la pratique de jeux vidéo. Nul n’ignore cependant que l’opérateur qui manipule un micro–ordinateur personnel utilise les périphériques telles que le clavier et la souris pour communiquer avec l’unité centrale du PC, tandis que le joueur devant son console de jeux, utilise par contre ce qu’on appelle une manette de jeu, ou gamepad ou joypad en anglais. Cependant, si pour la pratique des jeux pas trop sophistiqués, le clavier et la souris suffisent encore amplement, pour d’autres, les gamepads ou encore tout simplement les pads sont de plus en plus sollicités avec les micro–ordinateurs personnels, étant donné leur multitude de fonctions ou de commandes et leur manipulation plutôt conviviale. Ainsi, avec des manettes de jeu adéquats, il ne serait plus besoin de se procurer une console pour certains jeux bien déterminés, le PC pouvant aussi bien la remplacer. Par ailleurs, une manette de jeu comporte différents boutons qui sont tout aussi indispensables les uns que les autres pour pouvoir jouer aux jeux vidéo, et dont certains sont qualifiés d’essentiels car on les trouve dans presque tous les pads. Parmi eux, on peut distinguer en premier lieu ce qu’on appelle la croix directionnelle. C’est l’élément de base d’un pad. Elle a pour fonction de diriger et avec une certaine vitesse, un objet et le ou les personnages du jeu. Toutefois, cette croix directionnelle est limitée dans ses possibilités d’actions. Il lui faudrait être secondée par d’autres éléments, tout aussi importants. Ce sont les joysticks appelés encore sticks, les seconds éléments essentiels d’un pad. Ces parties du pad sont en fait des petits périphériques disposés en général plus ou moins au centre de ce pad et qui ont pour rôle de donner au joueur la possibilité de doser la vitesse de mouvement du ou des personnages du jeux. Viennent enfin ce qu’on appelle les gâchettes, des boutons qui permettent le dosage ou une commande progressive des mouvements. Il est à noter toutefois qu’une manette de jeu répond à une multitude de fonctions ou de commandes, nécessaires au bon fonctionnement d’un jeu spécifique et qui sont toutes activées par des boutons particuliers, mais qui ne sont toutefois pas classés ici comme essentiels. En effet, le nombre de jeux qui peuvent être imaginés dans les différents logiciels de jeux, peut être considéré comme illimité. Et ces jeux sont en outre très variés. On peut distinguer les divers jeux d’actions comme les jeux de combats, par exemple, les différents jeux de sports (tennis ou autres) ou encore les jeux de courses (voitures, etc.). Cette immense diversification des jeux amène forcément le joueur à bien choisir sa manette de jeu. Une manette qui par ailleurs, non seulement permettrait de jouer conformément aux principes du jeu en question, mais devrait également être compatible avec le PC ou la console de jeu, sans pour autant être le moins important, devrait en outre convenir aisément aux dimensions des mains qui vont manipuler ce pad, afin qu’elles puissent accéder assez facilement à tous les boutons présents. Par ailleurs, outre le fait de devoir être compatibles, et comme tout autre périphérique, une manette de jeux devrait être normalement reliée avec le PC ou avec la console de jeu par un fil ou un câble et à l’aide en général d’une connexion USB, ou d’une autre connexion propre au constructeur de la console, dite connexion propriétaire. Cependant, certains pads fonctionnent de nos jours avec une technologie sans fil. Et dans ce cas précis, lors du jeu, il est alors possible de s’éloigner de l’écran du PC ou de la console, suivant la portée autorisée de la manette. Toutefois, si une manette à fil ne requiert aucune alimentation, les pads sans fil, quant à eux, doivent être alimentés le plus souvent avec des piles, ce qui donnerait en outre à la manette un surplus de poids qu’à l’ordinaire. Il est à noter par ailleurs que certaines manettes sont dotées de gyroscopes qui sont des détecteurs d’inclinaison imposée à la manette. Et comme il été mentionné plus haut, il existe différents types de manettes de jeu qui sont en général destinées respectivement à des jeux vidéo spécifiques. En voici quelques-unes présentées avec certaines de leurs principales caractéristiques respectives : la «G25 Racing Wheel Logitech » avec volant et pédalier, conçue pour PlayStation 2 et PC ; la « Microsoft Controleur X box 360 » pour Windows ; la « Thrustmaster 2960697 Racing Wheel » avec volant et pédalier, pour PlayStation 2 et PS3, compatible à un PC et à une console de jeu, et la « Saitek P2900 Wireless Pad », dotée de la technologie sans fil, ou avec connexion USB.