Les disques durs externes sont très pratiques pour archiver des documents, sauvegarder des données ou transférer des fichiers importants entre deux PC. Tout d'abord, avant de vous inquiéter de la capacité de stockage d'un disque dur externe, il faut d'abord savoir comment vous allez utiliser cet outil. Comptez-vous l'emmener lors de vos déplacements ou restera-t-il sur votre bureau ? Dans le premier cas, le poids et l'encombrement seront des critères de choix essentiels. Si lors de vos déplacements, vous prenez déjà votre PC portable et différents documents, il peut s'avérer qu'un disque dur externe soit nécessaire mais dans ce cas, il est préférable de le choisir léger et peu encombrant. Trois modèles existent sur le marché et ils sont référencés selon le type de disque dur inséré dans leur boîtier. Le modèle 1,3 pouce n'est guère un outil professionnel. Préférez un disque dur externe de 1,8 pouce, léger et peu encombrant mais limité en capacité par rapport au disque dur de 2,5 pouces. Le 1,8 pouce a en général une capacité de stockage de 60 Go tandis que le 2,5 pouces peut monter jusqu'à 500 Go. Ce dernier est idéal pour les professionnels car il est très léger (entre 100 et 200 grs). Les prix varient de 60 euros à 250 euros. Le disque dur externe portable se branche facilement et il est alimenté par le port USB 2.0. Inutile donc de transporter un adaptateur. Certains modèles portables offrent également le FireWire 400 ou 800 qui est une interface plus rapide mais pas forcément très utile. Vérifiez aussi le nombre de tours par minute (5 400 tours par minute est un minimum requis) ainsi que le boîtier qui doit être robuste, condition essentielle lorsque l'on se déplace fréquemment avec son disque dur externe. Les disques durs externes pour le bureau : Pour cette utilisation, ce sont les performances de l'appareil qui devront guider votre choix et non plus le poids et l'encombrement. Le mieux est de bien consulter les notices techniques émises par les constructeurs. Dans le cas d'un disque externe pour bureau, le nombre de tours par minute, soit la vitesse de rotation, doit être de 7 200 tours au minimum. Vérifiez également la mémoire cache qui doit être assez élevée, soit entre 8 et 16 Mo. Comparez aussi les temps d'accès en millisecondes pour connaître la rapidité de réponse de l'appareil. Quant au taux de transfert, basez-vous sur le taux de transfert réel en cours d'utilisation, soit le taux de transfert soutenu, et non pas sur le taux de transfert de l'interface qui n'est autre que la vitesse de l'interface USB 2.0. En ce qui concerne un disque dur externe pour le bureau, une capacité de 500 Go est un minimum mais l'on trouve des modèles de très grande capacité exprimée en To (téraoctets, soit 1000 Go). Ces modèles de 1 ou 2 To comprennent plusieurs disques durs, et de ce fait, en cas de panne de l'un des disques, les données pourront être récupérées sur un autre. C'est une double mémoire en quelque sorte ce qui est bien sécurisant. Outre l'interface USB 2.0, vous pourrez opter pour le FireWire 800 plus rapide sans oublier le eSata encore plus performant. Bon à savoir également : certains disques durs externes de bureau offrent une sauvegarde automatique grâce à un logiciel spécial. Idées reçues : Évoquer la défragmentation des fichiers dans un disque dur pour l'optimiser est une notion obsolète dorénavant. La défragmentation consiste à réorganiser le classement des fichiers à l'intérieur d'un disque dur en fonction de l'importance des données. Avec le système Windows, ce classement peut sembler aléatoire et le défragmenteur de disque semble ne plus servir à rien, alors qu'avec le système d'exploitation Linux, vous n'aurez guère de problèmes puisque Linux gère très bien cette activité dès l'origine grâce à son système de classement des données. Est-il utile d'investir dans un disque dur externe avec autant de mémoire ? Cela peut sembler de prime abord tout à fait incongru. Cependant, il faut préciser que les infographies, les traitements de son et de vidéo prennent beaucoup de place, d'autant plus que cette dernière passe en HD, soit haute définition. Évidemment, cela a des conséquences par rapport au stockage. Un film HD ou un jeu vidéo de Playstation 3 ont besoin d'un minimum de 20 à 25 Go. En outre, l'avenir est aussi à l'image 3D ce qui va nécessiter une grande capacité de mémoire sans compter le procédé holographique qui va mettre au rebus toutes les techniques actuelles. Il n'est donc pas vain d'investir dans des disques durs externes avec des capacités mesurées en téraoctets. Bien sûr, cela peut faire un peu tourner la tête tant les capacités de mémoire sont de plus en plus extensibles, mais l'avenir est aux très hautes technologies applicables pour tous. Sauvegarder de très nombreuses données importantes voire confidentielles sur un disque externe peut être dangereux : à cause des vols tout d'abord mais aussi à cause de la pérennité de ces disques. Le B-A BA de la sauvegarde est en effet de prévoir tout en double si un problème surgissait sur un support. Ainsi, il vaut mieux dupliquer les sauvegardes plutôt que de se fier entièrement à un disque dur externe. Quoi qu'il en soit, on ne fait pas mieux aujourd'hui que le disque dur externe pour sauvegarder une grande quantité de données. De plus, il est simple et rapide à installer et en quelques secondes, vous bénéficiez d'une grande quantité de mémoire supplémentaire. De nombreux tests ont été effectués concernant la vitesse pratique mais aussi l'ergonomie, l'encombrement et le bruit qui peut être occasionné. Veillez aussi aux antivirus indispensables à réactualiser. Voici quelques pistes pour bien choisir : le Memup est rapide, peu encombrant et peu cher. Le Philips est silencieux tandis que le Iomega eSata (Iomega étant le précurseur dans le domaines des disques durs externes) est le plus rapide et que le Maxtor est le plus complet puisqu'il peut faire une copie conforme complète de votre ordinateur. Vérifiez cependant que votre carte-mère comprenne un port capable d'accueillir ces différents disques durs externes surtout pour le Sata. Quant au disque SSD, il n'a plus aucune pièce mécanique et il n'utilise que de la mémoire flash ultra-rapide... C'est lui qui représente le futur du stockage.