iTunes est un logiciel de lecture et de gestion de fichiers multimédias créé par Apple et destiné dans un premier temps à équiper les principaux produits de la marque – iPod, Mac OS X, etc. Il fait également office de navigateur web permettant l’accès à certaines applications. Devant le succès phénoménal du logiciel, son utilisation a été étendue aux produits de Microsoft, puis reprise par des concepteurs de logiciels libres comme GNU (à l’origine de Linux). Fonctionnant essentiellement avec l’application QuickTime, iTunes dispose de plusieurs fonctionnalités. D’abord, il permet de créer des playlists – c’est-à-dire des listes musicales automatiques et intelligentes, d’écouter des podcasts sur les versions les plus récentes, de visionner des films ou des clips et d’écouter des centaines de radios en streaming. Ensuite, iTunes permet aussi d’acheter des morceaux musicaux de qualité à un prix raisonnable. A travers l’iTunes Store, des millions de chansons sont répertoriées et proposées à un public diversifié. Les statistiques affirment que 13 millions de personnes utilisent actuellement iTunes et ce chiffre ne cesse de croître depuis le lancement du logiciel. Depuis octobre 2005, iTunes Video Store propose également de nombreux produits aux consommateurs : des VOD (Video on demand), des séries produites par la chaîne américaine ABC, des clips musicaux, des dessins animés des studios Pixar et les programmes de 62 chaînes de télévision américaines. Ce service n’est toutefois accessible que dans certains pays et des améliorations ont été apportées à iTunes pour l’adapter à un plus large public. Ainsi, la version 7.4 du produit a vu l’apparition de sous-titres pour les films étrangers tandis que la version 7.6 propose la projection de films multilingues. Enfin, iTunes permet de synchroniser les iPod, ces baladeurs numériques de la marque Apple qui font fureur auprès des jeunes. Le logiciel prend en charge de nombreux types de formats audio et vidéo tels que MP3, MPEG4 Audio (AAC), AIPF, WAV, WMA, H.264 ou encore Ogg Vorbis. Comme l’iPod est le périphérique ayant le plus recours à iTunes, il est bon de connaître les appareils qui lui sont compatibles. Le dock (connecteur mâle) de l’iPod peut ainsi se connecter à un adapteur USB, à un modulateur FM de type iPlug RDS, à un lecteur CD ou une mini-chaîne classique. L’iPod peut aussi être branché sur certaines autoradios (BMW, Toyota et Mini notamment), ainsi que sur tout type d’enceinte active. Malgré le succès indéniable d’iTunes, le logiciel a connu quelques problèmes liés à la politique de commercialisation d’Apple. En effet, les morceaux musicaux vendus sur iTunes sont originellement encodés avec DRM, c’est-à-dire qu’ils peuvent être lus uniquement sur les supports Apple. Les autorités commerciales de plusieurs pays européens ont lancé en 2006 une action en justice contre Apple pour abus de position dominante. Elles demandaient entre autres la suppression du DRM afin d’étendre l’utilisation des fichiers numériques à d’autres supports que les produits d’Apple. Cette dernière a expliqué qu’une telle démarche ouvrirait une voie royale au piratage puisque le but du DRM était d’empêcher l’acquisition des morceaux sans paiement et sans certaines interdictions comme la copie ou le partage. Toutefois, devant la pression internationale, Apple a revu sa position et depuis avril 2007, des morceaux sans DRM sont vendus sur iTunes – comme le catalogue musical du label EMI par exemple. Il est important de signaler que ces fichiers sans DRM contiennent des informations personnelles sur l’utilisateur d’iTunes puisque l’Apple ID et l’adresse e-mail de la personne sont rendus visibles. Le problème peut toutefois être contourné en utilisant le logiciel Privatunes proposé gratuitement par des sites comme Numerama. Pour terminer, voici une revue des principales améliorations apportées sur iTunes depuis le lancement de la version 5 le 7 septembre 2005 qui a notamment vu l’apparition d’une nouvelle interface du logiciel, la possibilité de lecture et d’encodage de fichiers AAC VBR, le visionnage de paroles de chansons dans la rubrique « Informations » et l’instauration d’un module de contrôle parental pour la lecture de Podcasts et l’accès à l’iTunes Music Store. La version 7, lancée le 12 septembre 2006, a intégré une nouvelle interface et un nouveau logo. Elle a également permis le téléchargement de jeux. Cette version sert de support aux iPod Shuffle et Nano. La version 7.1, développée quelques mois après, a corrigé des bogues apparus sur Windows Vista et a introduit un nouvel accès à Apple TV. La version 7.7 sortie le 10 juillet 2008, sert de support à l’iPhone 3G et propose l’application Remote qui permet d’utiliser le support d’iTunes comme télécommande du jukebox. Il est certain qu’Apple ne s’arrêtera pas en si bon chemin et apportera encore d’autres améliorations à son produit vedette.