La chapelle Sixtine compte parmi les salles qui constituent le palais des papes localisé au Vatican. Véritable trésor culturel, cette chapelle est aujourd’hui un musée. Chaque fois qu’un nouveau pape doit être élu, c’est au sein de la chapelle Sixtine que les cardinaux se réunissent. La qualification de « Sixtine » a été spécialement choisie pour rendre hommage au pape Sixte IV qui fut à l’origine de l’édification de la chapelle. Les travaux de construction ont commencé en 1477 et ne se sont achevés qu’en 1483. La consécration de ce monument a été réalisée au cours des festivités de l’Assomption de l’année 1483. La chapelle Sixtine a été bâtie dans la partie sud-ouest du palais pontifical. Des portes de communication donnent directement sur les chambres de Raphaël et sur une autre salle qui abrite aujourd’hui une collection prestigieuse d’art religieux des temps modernes. L’architecte qui a été en charge de l’élaboration de la chapelle Sixtine se nomme Giovanni dei Dolci. Ce dernier a prévu une architecture très spéciale pour l’époque. La chapelle Sixtine intègre ainsi différents niveaux. Il y a d’abord le sous-sol et l’entresol qui constituent les premiers niveaux de l’édifice. Vient ensuite la chapelle proprement dite dont les pourtours se matérialisent sous la forme d’un chemin de garde. Cette configuration n’est pas le fait du hasard. En effet, la chapelle avait non seulement une vocation religieuse, elle devait également contribuer à la fortification du palais pontifical. Dans l’établissement de ses plans, Giovanni dei Dolci a conçu un plan plutôt simple. La salle de la chapelle s’étend sur une longueur de quarante mètres pour une largeur de treize mètres et une hauteur de vingt et un mètres. Pour la petite histoire, l’on retrouve ici un chiffre très prisé par les architectes du moment, en l’occurrence « 1,61 » qui correspond au chiffre dit d’or. Dans le jargon architectural, il est question de la proportion dorée. Au sein de la chapelle Sixtine, cette proportion se retrouve dans le rapport entre la hauteur et la largeur de l’édifice qui équivaut précisément à « 1,61 ». Mis à part les éléments cités précédemment, la chapelle Sixtine est caractérisée par sa voûte qui affiche une configuration en berceau. L’éclairage est assuré par les douze fenêtres savamment disposées de part et d’autre de la chapelle. Si l’architecture arborée par ce dernier est plutôt simple, ce n’est pas le cas de son sol lequel est entièrement tapissé d’un élégant marbre. Les constructeurs de la chapelle Sixtine ont savamment choisi le marbre polychrome. Une transenne a été spécialement mise en place pour faire office de démarcation entre l’espace dédié aux laïcs et celui qui est exclusivement réservé aux clercs. Celle-ci n’est pas sans rappeler les cloisons couvertes d’icônes que l’on retrouve au sein des bâtisses orthodoxes. Aujourd’hui, si la chapelle Sixtine est tant réputée à travers le monde, c’est en grande partie grâce aux décorations de premier ordre qui l’agrémentent. D’illustres artistes de l’époque ont en effet apporté leur contribution dans cette décoration. Parmi eux, l’on peut citer Michel-Ange, Sandro Botticelli, Cosimo Rosselli, Le Pérugin, Domenico Ghirlandaio ou encore Pinturicchio. En effectuant une visite de cette célébrissime chapelle Sixtine, il ne faut surtout pas manquer de poser ses yeux sur les magnifiques fresques réalisées de la main de Michel-Ange, un prodigieux sculpteur et talentueux peintre. Les représentations faites par cet artiste de talent sont présentes sur les murs latéraux de l’édifice. Sur ceux de gauche, l’on peut admirer des scènes évoquant la vie de Moïse et sur ceux de droite des scènes évoquant la vie de Jésus-Christ. Des inscriptions présentes aux côtés des fresques donnent quelques explications quant à la disposition de ces fresques. De l’avis de certains spécialistes, ces fresques ont été spécialement commandées par une éminente personnalité au sein de la cour du pape dans un dessein spécifique, celui de mettre en exergue le rôle de celui-ci et de son autonomie par rapport aux monarques qui ont marqué l’histoire de la chrétienté. Au niveau supérieur des murs de la chapelle Sixtine, l’on peut voir des portraits représentant les premiers papes. Une vingtaine d’année après sa consécration officielle, la chapelle Sixtine a fait l’objet d’importantes restaurations. Alors qu’il entamait son pontificat, le pape Jules II fait appel à Michel-Ange pour refaire les fresques de la voûte de la chapelle. Celles qui y étaient auparavant avaient été endommagées par une fêlure résultant de l’édification de la tour Borgia et de la basilique Saint-Pierre.